Ait Ben Haddou: UNESCO-Weltkulturerbe und Filmkulisse

Ait Ben Haddou ist ein Ort, der Geschichte, Architektur und die Welt des Kinos miteinander verbindet. Eingebettet in die rötlich schimmernde Landschaft am Rande des Hohen Atlas, erscheint dieses Lehmdorf wie ein architektonisches Meisterwerk. Seit 1987 gehört das Ksar zum UNESCO-Weltkulturerbe und zieht Besucher aus aller Welt an. Dieser Artikel beleuchtet die Historie, die einzigartige Bauweise und die Bedeutung dieses besonderen Ensembles.

An den Ausläufern des Hohen Atlas und am Fluss Ounila erstreckt sich Ait Ben Haddou (auch Aït-Ben-Haddou) als lebendiges Zeugnis der ehemaligen Karawanenwege. Das befestigte Dorf bietet tiefe Einblicke in das Leben vergangener Zeiten und steht als beeindruckendes Beispiel für die traditionelle Berber-Architektur, das zudem eine bedeutende Rolle in der internationalen Filmgeschichte spielt.

Was ist Ait Ben Haddou? Ksar vs. Kasbah erklärt

Ait Ben Haddou ist ein sogenanntes Ksar – eine befestigte Dorfanlage. Dies unterscheidet sich von einer einzelnen Kasbah, welche typischerweise eine herrschaftliche Wohnburg darstellt. Ein Ksar ist eine Ansammlung von Wohnhäusern, Speichern und öffentlichen Einrichtungen, die von einer massiven Schutzmauer mit Wehrtürmen umgeben sind.

Die Bauweise ist charakteristisch für die Region südlich des Atlasgebirges: Ein Gemisch aus Lehm und Stroh, bekannt als Adobe, verleiht den Gebäuden ihre rötliche Farbe und integriert sie optisch in die Landschaft.

Im Inneren des Ksar prägen die Tighremts das Bild – mehrstöckige Wohnburgen mit markanten Ecktürmen und Zinnen. Ihre Fassaden sind oft mit geometrischen Mustern und Reliefs verziert, die die handwerkliche Fertigkeit der Berber demonstrieren. Diese Lehmbauten erfordern aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber Witterungseinflüssen wie Regen und Erosion kontinuierliche Instandhaltung und Restaurierung.

Das Ksar bildet ein Geflecht aus engen Gassen, ineinander verschachtelten Häusern und kleinen Plätzen. Historisch gliederte sich die Siedlung in verschiedene Viertel, die von unterschiedlichen sozialen Gruppen bewohnt wurden. Heute lebt nur noch ein geringer Teil der ursprünglichen Familien in Ait Ben Haddou dauerhaft im Ksar. Die Mehrheit der Bewohner hat sich im neuen Ortsteil auf der gegenüberliegenden Seite des Ounila-Flusses niedergelassen, wo moderne Infrastruktur zur Verfügung steht.

Der Ounila-Fluss

Der Ounila-Fluss trennt das historische Lehmdorf vom modernen Siedlungsbereich. Historisch war der Fluss essenziell für die Wasserversorgung und den Karawanenhandel. Die Überquerung erfolgt heute je nach Wasserstand über eine moderne Fußgängerbrücke oder mittels Sandsäcken, was ein besonderes Erlebnis darstellt. Die Brücke, 2011 errichtet, sollte die Zugänglichkeit verbessern und Anreize zur Wiederbesiedlung der historischen Bauten schaffen.

Geschichte und Bedeutung: Ein Knotenpunkt der Karawanenstraßen

Die Ursprünge von Ait Ben Haddou reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück. Die Siedlung entstand mutmaßlich unter den Almoraviden als Berberstützpunkt und Handelsstation. Ihre strategische Position im Ounila-Tal, an einer der wichtigsten transsaharischen Handelsrouten zwischen Marrakesch, Fès und den Oasenstädten der Sahara, etablierte das Ksar als bedeutenden Umschlagplatz. Güter wie Salz, Gold, Gewürze und Sklaven wurden hier gehandelt. Die Karawanen nutzten den nahegelegenen Tizi n’Tichka-Pass zur Überquerung des Atlasgebirges. Ait Ben Haddou fungierte dabei als sicherer Halt vor der Wüste.

Mit dem Rückgang der traditionellen Karawanenrouten im 20. Jahrhundert verlor das Ksar an wirtschaftlicher Bedeutung. Viele Familien migrierten in den neuen Ortsteil, der besseren Zugang zu Wasser, Elektrizität und Infrastruktur bietet. Die Lehmbauten zeigten zunehmend Verfallserscheinungen, bis in den 1980er Jahren umfangreiche Restaurierungsarbeiten initiiert wurden. Diese wurden durch die Unterstützung der UNESCO und die wachsende Nutzung als Filmkulisse ermöglicht. Heute repräsentiert Ait Ben Haddou ein herausragendes Beispiel des architektonischen und kulturellen Erbes Südmarokkos und ist ein lebendiges Zeugnis der wechselhaften Geschichte der Region.

Ait Ben Haddou als legendäre Filmkulisse

Kein anderer Ort in Marokko wurden so intensiv als Filmkulisse genutzt wie Ait Ben Haddou. Die spezifische Architektur, das besondere Licht der Wüste und die prägnante Atmosphäre prädestinierten das Ksar als Drehort für Historienfilme, Abenteuer- und Fantasy-Produktionen.

Berühmte Filme und Serien, die hier gedreht wurden:

• Lawrence von Arabien (1962)
• Jesus von Nazareth (1977)
• Auf der Jagd nach dem Juwel vom Nil (1985) – Für diesen Film wurde eine markante Betontür zusätzlich errichtet.
• James Bond – Der Hauch des Todes (1987)
• Die Mumie (1999)
• Gladiator (2000) – Hier wirkten zahlreiche Dorfbewohner als Statisten mit. Szenenbilder finden sich noch heute in lokalen Souvenirläden.
• Alexander (2004)
• Prince of Persia: Der Sand der Zeit (2010)
• Game of Thrones (2012) – Das Ksar diente als Vorlage für die Stadt Yunkai, wobei digitale Erweiterungen und Kulissenbauten zum Einsatz kamen.

Auch Filme wie Die letzte Versuchung Christi (1988) und Babel (2006) wurden hier inszeniert. Für Filmarbeiten wurden oft temporäre Bauten errichtet oder bestehende Strukturen adaptiert. Die lokale Bevölkerung profitiert von den Dreharbeiten durch wirtschaftliche Anreize und die internationale Sichtbarkeit, die das Ksar als Filmkulisse erfährt.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Ait Ben Haddou

Eintritt und Öffnungszeiten

Das Ksar ist ganzjährig und rund um die Uhr zugänglich. Für den Besuch einzelner, privat geführter Kasbahs am Haupteingang kann eine geringe Gebühr erhoben werden. Es existieren jedoch auch kostenfreie Zugänge, beispielsweise über die Brücke. Besucher sind angehalten, die Privatsphäre der wenigen verbliebenen Bewohner zu respektieren.

Empfohlene Aktivitäten im Ksar

• Spaziergang durch die Gassen: Das Dorf ist übersichtlich angelegt, eine Orientierung ist unkompliziert. Die Atmosphäre im Ksar ist prägend für den Besuch.
• Lokale Handwerkskunst: Kleine Läden bieten Souvenirs an, darunter Postkarten, die mit Safran und Tee bemalt werden. Oftmals wird die Herstellung demonstriert.
• Einblicke in Lehmhäuser: Gegen ein geringes Entgelt ist die Besichtigung einiger bewohnter Häuser möglich. Dies bietet Einblicke in das traditionelle und heutige Leben der Ksar-Bewohner.

Aussichtspunkte

• Vom Ksar-Gipfel: Von hier aus bietet sich ein umfassender Panoramablick über das Ounila-Tal, den neuen Ortsteil, die umgebenden Palmenhaine, das Atlasgebirge und die Weite der Wüste. Dieser Punkt ist insbesondere zum Sonnenuntergang ein Highlight.
• Erster Panoramablick (gegenüber dem Ksar): Dieser Punkt ist leicht zugänglich und bietet sich für Fotos an, insbesondere am späten Nachmittag, wenn das Licht günstig ist.
• Zweiter, entfernter Aussichtspunkt: Erfordert eine Anfahrt mit dem Auto und ermöglicht eine noch umfassendere Perspektive auf die Einbettung des Ksar in die Landschaft.

Beste Besuchszeit

Ein Besuch am frühen Vormittag oder am späten Nachmittag ist ratsam, um den Hauptstrom der Tagesausflügler zu umgehen. Mittags erreichen die meisten Touristenbusse den Ort, was zu einer erhöhten Besucherfrequenz führt.

Kulinarisches

Direkt im Ksar befinden sich keine Restaurants. Gastronomische Angebote sind am Flussbett oder im neuen Ortsteil zu finden. Das Restaurant L’etoile Filante D’or genießt einen guten Ruf für seine Tajines.

Besonderheit für Horrorfilm-Interessierte

Das Filmset der Tankstelle aus dem Horrorfilm „The Hills Have Eyes“ (Gas Haven) befindet sich in der Nähe an der N9 zwischen Ouarzazate und Amerzgane und ist für Interessierte zugänglich.

Ait Ben Haddou als Teil einer Marokko-Rundreise

Ait Ben Haddou ist ein gut gelegener Zwischenstopp auf Routen von Marrakesch in die Wüste, etwa nach Erg Chebbi, Erg Chegaga oder nach Zagora. Für den reinen Besuch des Ksar sind 2 bis 3 Stunden ausreichend. Mit Anreise von Marrakesch sollte man einen ganzen Tag einplanen.

Die Weiterreise nach Ouarzazate, nur 30 Minuten entfernt, ist empfehlenswert. Dort befinden sich die Atlas Studios, eines der größten Filmstudios weltweit, sowie die historische Kasbah Taourirt, die ebenfalls als Filmkulisse diente.

In der näheren Umgebung Ait Ben Haddous gibt es weitere sehenswerte Ziele, darunter die Kasbah Amridil, die beeindruckenden Dades- und Todra-Schluchten sowie die Kasbah Telouet, die etwa 50 km entfernt liegt. 

Viele organisierte Wüstentouren ab Marrakesch inkludieren einen Besuch in Ait Ben Haddou und andere spektakuläre Sehenswürdigkeiten Südmarokkos.

Anreise nach Ait Ben Haddou

Es stehen verschiedene Anreisemöglichkeiten zur Verfügung.

Mietwagen oder eigenes Auto

Die Fahrt von Marrakesch beträgt circa 180 km und dauert etwa 3 bis 4 Stunden. Die Route führt über den Tizi n’Tichka-Pass, dessen Landschaft beeindruckende Ausblicke bietet und zu Fotostopps einlädt. Parkmöglichkeiten befinden sich im neuen Ortsteil; Gebühren können je nach Saison variieren.

Fernbus + Taxi

Regelmäßige Fernbusverbindungen existieren von Marrakesch nach Ouarzazate. Von Ouarzazate aus ist Ait Ben Haddou per Taxi (ca. 30 km) erreichbar. 

Geführte Ausflüge

Für Reisende, die keine umfassende Rundreise planen, sind geführte Tagesausflüge von Marrakesch aus eine Option. Diese Touren kombinieren Ait Ben Haddou meist mit einem Besuch in Ouarzazate und inkludieren Stopps an landschaftlich relevanten Punkten entlang der Strecke (Getyourguide).

Wüstentour-Kombination

Die meisten organisierten Wüstentouren, die von Marrakesch in die Sahara führen, legen einen Halt in Ait Ben Haddou ein. Dies ermöglicht die Kombination von zwei regionalen Highlights (Getyourguide).

Unterkünfte in Ait Ben Haddou: Eine Nacht im Lehm-Dorf (und Umgebung)

Eine Übernachtung in Ait Ben Haddou bietet ein besonderes Erlebnis. Nach Sonnenuntergang kehrt Ruhe ein, die Touristenströme reduzieren sich, und das Ksar entfaltet eine prägnante Atmosphäre. Die Zahl an Riads und Gästehäusern ist zwar begrenzt, aber von Qualität. 

Hier ist eine kurze Auswahl von Hotels in Ait Ben Haddou:

• Kasbah Rayane Ait Ben Haddou: Eine einfache und preiswerte Unterkunft mit Pool und Ausblick (Booking.com).
• Riad Paradise of Silence: Ein traditionelles Riad mit Liebe zum Detail, Pool und Blick auf den Ksar-Gipfel (Booking.com).
• Kasbah El Hajja: Eines der wenigen Hotels direkt im Ksar, das einen Hauch von Luxus bietet. Das Frühstück mit Blick auf das Weltkulturerbe ist hier ein Highlight (Booking.com).

Tagesausflügler können alternativ in Marrakesch übernachten.

Fazit: Ait Ben Haddou – Ein prägender Besuch in Marokko

Ait Ben Haddou verbindet Geschichte, Architektur, Filmkultur und Landschaft auf einzigartige Weise. Die spezielle Atmosphäre, die Mischung aus Vergangenheit und gegenwärtigem Leben, prägt den Besuch. Das Ksar ist aufgrund seiner Schönheit und seiner Bedeutung für das kulturelle Erbe ein unverzichtbarer Bestandteil jeder Marokko-Rundreise.

Der Ort steht jedoch auch vor Herausforderungen: Die Abwanderung der Jugend, die Notwendigkeit der Bausubstanzerhaltung und die Auswirkungen von Naturereignissen, wie dem Erdbeben von 2023, sind aktuelle Themen. Ait Ben Haddou bleibt dennoch ein Ort von hoher historischer und kultureller Relevanz.

Häufig gestellte Fragen (FAQs) zu Ait Ben Haddou